La Beata MARIA PIA MASTENA nacque a Bovolone in provincia di Verona il 7 dicembre 1881. Dei suoi genitori i testi parlano come di ottimi cristiani e molto fervorosi nella pratica religiosa e nell’esercizio della carità. Dei quattro fratelli, l’ultimo, Tarcisio, entrò nell’Ordine dei Frati Cappuccini e morì anch’egli in fama di santità.La beata, il 19 marzo 1891 ricevette con grande fervore la prima comunione, in occasione della quale emise privatamente il voto di castità. Il 29 agosto ricevette il sacramento della Confermazione. Durante l’adolescenza fu assidua alle funzioni religiose ed alle attività della parrocchia, particolarmente come catechista.Presto in lei si fece sentire la chiamata alla vita religiosa, perseguendo il suo ideale improntato ad una forte devozione eucaristica ed al Santo Volto. Fece domanda di entrare in convento all’età di 14 anni, ma fu accettata soltanto nel 1901 come postulante nell’Istituto delle Sorelle della Misericordia di Verona.
Con il permesso dei Superiori, l’11 aprile 1903, nello stesso giorno in cui — senza esserne a conoscenza — tornava al Cielo la mistica lucchese Santa Gemma Galgani, fece il personale «voto privato di vittima». Vestì l’abito religioso il 29 settembre del 1902, e il 24 ottobre 1903 emise i voti religiosi e le fu imposto il nome di Suor Passitea di Gesù Bambino.
Visse con generosa intensità spirituale questa prima tappa di vita religiosa e la ricorderà sempre come un tempo di grazia e di benedizione e sempre parlerà con stima e riconoscenza dei superiori e delle consorelle dell’Istituto delle Sorelle della Misericordia.