A Bem-aventurada MARIA PIA MASTENA nasceu em Bovolone na província de Verona no dia 7 de dezembro de 1881. Dos seus pais os textos falam que eram ótimos cristãos e muito fervorosos na prática religiosa e no exercício da caridade. Dos quatro irmãos, o último, Tarcísio, entrou para a ordem dos Frades Capuchinhos e também ele morreu com fama de santidade. No dia 19 de março de 1891, a bem-aventurada recebeu com grande fervor a primeira eucaristia; nesta ocasião fez privadamente o voto de castidade. No dia 29 de agosto recebeu o sacramento do crisma. Durante sua adolescência era assídua às funções religiosas e as atividades da paroquia, particularmente como catequista. Ainda muito jovem ela sentiu  o chamado à vida religiosa, fazendo-a levar adiante o seu ideal de uma forte devoção eucarística e à Sagrada Face. Fez pedido para entrar no convento aos 14 anos, mas foi aceita somente em 1901, como postulante no Instituto das Irmãs da Misericórdia de Verona.
Com a autorização dos superiores no dia 11 de abril de 1903, no mesmo dia em que — sem estar ao conhecimento — voltava ao céu a mística lucchese Santa Gemma Galgani, fez o «voto privado de vitima». Vestiu o hábito religioso (noviciado) no dia 29 de setembro de 1902, e no dia 24 de outubro de 1903 fez os votos religiosos e lhe foi dado o nome de Irmã Passitea do Menino Jesus.
Viveu com intensa generosidade espiritual esta primeira etapa da vida religiosa e a recordará sempre como um tempo de graça e de benção e sempre falará com estima e reconhecimento dos superiores e das co-irmãs do Instituto das Irmãs da Misericórdia.